PROSTITUTE & BIBBIE (2)

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prostitute & bibbie











....Ma ciò non impedì alla stampa popolare di etichettare Allen come l'uomo
più malvagio di New York'.
Fu proprio il gusto per il sacro che portò Allen alla rovina......
Nel maggio 1868 un pastore di nome A. C. Arnold, che dirigeva la vicina
Howard Mission, entrò nel suo locale e lo trovò completamente ubriaco.
Approfittò quindi della situazione per convincerlo a fargli tenere degli incon-
tri di preghiera nella casa.
All'inizio quelle funzioni rappresentavano per i clienti di Allen una novità, ma
dopo un po' si stancarono e girarono al largo. In agosto, Arnold e altri predi-
catori annunciarono che il locale era chiuso, che le 'Maddalene' di Allen pote-
vano essere assunte come domestiche nelle case dei credenti, e che lo stes-
so Allen si era convertito ed emendato.

Nel frattempo, i ministri del culto ottenevano risultati portentosi con le altre
  santine del vizio nel quartiere, compreso il Rat's Pit di Kit Burns, e per un
certo periodo quei luoghi attirarono anche i devoti, che vi si recavano per
assistere e osservare con stupore le vestigia della più completa dissolutez-
za.
Alla fine il 'New York Times' pubblicò un'inchiesta secondo la quale la con-
versione miracolosa in realtà era una frode, e i sacerdoti pagavano Allen
350 $ al mese per il privilegio di convertire lui e la sua casa; inoltre erano
state distribuite mazzette analoghe ad altri proprietari, compresi 150 $
mensili a Burns.

L'articolo affermava inoltre che la congregazione radunata per le funzioni era
unicamente composta da rispettabili borghesi, e non comprendeva, eccezion
fatta per i proprietari, nessuno dei viziosi e delle peccatrici da redimere....
L'informazione può sembrare vera, anche se resta il dubbio che le mazzette
potessero realmente compensare la perdita di clienti nei locali.
Forse i gestori pensavano che le fortune della zona fossero ormai al tramon-
to, e che quella strana trovata pubblicitaria fosse l'unica occasione di tenere
in piedi la loro attività, anche solo per un breve periodo.

In ogni caso, l'articolo sul 'Times' contribuì ad allontanare i pastori, ma i vec-
chi clienti non ritornarono, e così Allen finì alla rovina.
Nel dicembre dello stesso anno, sua moglie e molte delle ragazze furono de-
nunciate con l'accusa di aver rapinato 15 $ a un marinaio.   Subito dopo la
Guerra Civile la temperie morale della città era cambiata, e forse questa è
la vera spiegazione delle disgrazie di Allen, visto che la prostituzione si era
estesa  a tutta la città.
I bordelli, ora contraddistinti dalla luce rossa sulla porta, spuntarono come
funghi sulle vie laterali a ovest di Broadway e presto invasero il Tenderloin.
(L. Sante, C'era una volta New York)