DELLA MEDAGLIA (4)

 

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Stretta di Bering (5)   &  La cima della vetta (6)

L’uomo rosso è ancora lì in numero persistente, ma il suo spirito non è più quello che domina e il suo coraggio non è più quello dell’antico selvaggio.

 

La storia moderna di Dawson inizia intorno alla metà del 1896, poco dopo la ‘pubblica’ scoperta dell’oro nel tratto del Klondike. Tre o quattro mesi prima non c’era quasi abitazione che fosse una tenda o di tronchi, per sfigurare il paesaggio, e la voce della natura animata era messa a tacere solo nel suono di molte acque. Alla fine dell’anno passato, per quanto quasi si possa stimare, probabilmente non c’erano meno di quattordicimila-quindicimila uomini, donne e bambini, sistemati sulla striscia di terra che confina con lo Yukon, sia come pianura che altopiano, per circa due miglia del suo corso vicino alla confluenza del Klondike.

Molti di questi hanno trovato una permanenza, altri solo per lasciare il posto ai successori più fortunati di loro. Alcune delle più ricche affermazioni della Bonanza, ora una famosa insenatura d’oro del mondo, si trova a circa dodici miglia di distanza e la ricchezza dell’Eldorado viene scaricata in un raggio di meno di venti miglia.

 

Sopra le montagne che limitano da vicino le sorgenti di Bonanza ed Eldorado, Hunker, Dominion e Sulphur Creeks intrecciano le proprie valli d’oro in profonde cavità di splendidi boschi, affascinanti anche oggi, ma già gravemente sfregiate dal lavoro che l’uomo ha così assiduamente premuto nella regione. Questo è il Klondike, una terra piena di promesse e di pari delusioni, portata al pubblico all’inizio del 1897, quando l’‘intellighenzia’ fu ricevuta dal mondo esterno riguardo alla prima importante località d’oro su Bonanza Creek nell’agosto dell’anno precedente.

 

…Allora la costruzione che deturpava l’intero territorio fu vista, almeno dal sottoscritto, con preoccupazione; oggi che sto riscrivendo il tutto ammirato posso dire che la strada carrozzabile a molte corsie causerebbe maggior danno…

Il 24 luglio dell’anno scorso mi sono trovato sulla via principale dello Skaguay, l’onnipresente Broadway, contemplando un viaggio nel nuovo nord. Il percorso del viaggio era stato determinato in parte per me dalla mancata ‘fermata’ dai porti di Seattle dei piroscafi previsti dalla foce del fiume Yukon e da quella terribile mancanza di conoscenza delle condizioni che così spesso distingue le compagnie di navigazione a vapore. Doveva essere, quindi, la via terrestre, e da Skaguay era semplicemente l’alternativa tra il White Pass e il Chilkoot Pass o Dyea. I due partono da punti distanti appena quattro miglia l’uno dall’altro, attraversano le loro cime quasi alla stessa distanza l’uno dall’altro e terminano virtualmente nello stesso specchio d’acqua interno, il Lago Lindeman, la testa navigabile del grande fiume Yukon.

 

Un’ondata più che generosa di caldo estivo diede un piccolo avvertimento di quel cupo e severo interno con il quale il mondo era stato così ben familiare durante l’ultimo dodicesimo mese, e dal quale eravamo a malapena seicento miglia; né il personaggio dei dintorni ha tradito gran parte di un approccio al circolo polare artico. Montagne di aspiranti elevazioni, da seimila a settemila piedi, la maggior parte simmetricamente separate da pinnacoli e guglie, e che sostengono qua e là abbastanza neve per formare buoni ghiacciai, guardano giù sulla stretta depressione che oggi è la valle dello Skaguay River.

Durante il mio breve soggiorno mi sono imbattuto in conteggi, signori, ufficiali militari e navali, scienziati, avvocati, giornalisti, promotori, e altri di ampia e liberale posizione; e se alcuni di questi erano indistinguibilmente in abiti diversi dai loro fratelli sul continente  l’unica condizione ‘indossata’ stava nell’oro, il loro metodo lucido e intellettuale è la prova sufficiente che la civiltà è presente in buona quantità lungo l’alto Yukon.

 

Ora ci sono due banche a Dawson: la Bank of British North America e la Canadian Bank of Commerce.

 

Nei primi giorni di agosto il primo di questi edifici era ancora alloggiato in una tenda, e prima della fine del mese una maestosa struttura in legno con stendardo e con spazi abitativi per gli ufficiali rappresentanti e ragionieri, ha dato dignità all’istituzione, mentre ha prestato stile all’angolo su cui è stata eretta.

 

Adiacente ora sorge l’edificio più imponente dal punto di vista architettonico, ma non per questo il più grande di Dawson: il tre piani, una baita di tronchi con finestre a prua di Alexander McDonald, il ‘Re dei Klondike’, riconosciuto principalmente come edificio per uffici.

I report più esatti sul surriscaldamento globale non sono quelli prodotti da Greenpeace o dalle associazioni ambientaliste.

 

Le banche e le compagnie assicurative sono organizzazioni molto attente ai cambiamenti climatici e ai dissesti ambientali.

 

Nel loro interesse.

 

Investimenti sbagliati e pagamenti per sinistri naturali di nuovo tipo chiedono un quadro preciso e non ideologico della situazione. Secondo questi rapporti la situazione è critica e in veloce peggioramento. L’uomo saprà adattarsi a questa nuova trasformazione globale ma non è chiaro a quale prezzo.

 

In ogni caso c’è già chi sta pagando!

 

Lo scioglimento del permafrost ha trasformato le coste in montagnole di sabbia infradiciate dai marosi. In primavera e in estate si perdono ampie falde di terra. Franano come blocchi di farina.

 

Terreni paludosi e impraticabili.

Piste della selvaggina che scompaiono. Diminuzione delle specie autoctone. Arrivo di specie esogene. Ghiaccio marino troppo sottile. Estati sempre più calde. Il villaggio di Newtok è il prossimo. L’acqua si fa strada ogni anno di più verso il grappolo di case. Striscia centimetro dopo centimetro come un grosso animale liquido. Viene dai fiumi che hanno sponde sempre più larghe. Viene da sotto come una spugna che si gonfia. Il permafrost si scioglie e il terreno sprofonda. I prati sono trappole vischiose. Per non finirci dentro gli abitanti hanno costruito ovunque delle passerelle di legno. Come zattere tra le case. Intanto le fondamenta non reggono. Entrare e uscire dal villaggio è un’impresa. Non ci sono più i campi di bacche. Non ci sono più i pascoli degli alci. L’acqua del mare risale con i fiumi. Rivoli e pozze salmastre. Il sale cambia il suolo. La terra muore.

 

L’Artico è in prima linea negli scenari dell’effetto serra.

 

Si sta scaldando tre-quattro volte più rapidamente del resto del pianeta.

 

Come la carcassa di un mammifero marino in stadio di decomposizione avanzata è pieno di liquidi e gas. Un giorno mio padre mi chiamò. Vieni alla riva mi disse. Sulla riva c’era un tricheco morto. Nessuno sa perché fosse morto. Giaceva su un fianco. L’acqua sulla battigia lo rotolava. Era gonfio come una palla. Mio padre gli forò la pancia con un coltello. Il tricheco gli esplose in faccia. Esplose come una vescica di sangue. Ridemmo della sua faccia sporca. Ma lui era furioso.

 

Le terre all’estremo nord sono uno specchio del prossimo futuro.

Guardarle significa guardare il mondo tra qualche  anno. In varie parti del pianeta c’è chi può permettersi di costruire dighe. In altre parti bisogna semplicemente andarsene. Sono i nuovi rifugiati del clima. Oltre ogni barriera etnico-politica la gente delle coste si sposterà verso le terre più stabili. Alcuni come gli abitanti di Newtok trasferiranno le proprie case in zone più asciutte e rocciose. Altri abbandoneranno i vecchi villaggi per entrare nelle rotte migratorie che portano alle grandi città. Sarà più difficile chiudere porte e cancelli come a negri e terroni. Verranno da ogni parte. Alcuni avranno la pelle bianca. Un giorno avevano cose. Un giorno non le avranno più. Case blu. Case rosa. Case bianche. Rimesse per gli attrezzi. Baracche per i cani. Container. Motoslitte. Televisori. Tablet. Scuole. Chiese. Materassi. Seggiole. Coperte. Scatolette. Sacchetti di zucchero. Sacchetti di tè. Coltelli. Bambole. Copertoni.

 

Una fila quasi continua di baracche o cabine a un piano, o al massimo a due piani, molte delle quali ancora in forma di tela, e la maggior parte di esse sostenute sulla riva del fiume da pile di puntelli, costruite sul lato del fiume di questo Primo Viale. Sono stati esposti tutti i tipi di articoli, utili e non utili, per l’attività del Klondike, principalmente in spazi ristretti.

La varietà di cose che in un periodo così breve ha trovato la sua strada in questa regione è stata davvero sorprendente, e si è meravigliati dell’ingegno mentale che ha portato alcuni di questi articoli a un record di vendita. Sicuramente nient’altro che manifestato destino il quale avrebbe potuto mettere in vendita il molare di un mammut per cento dollari, quando si pensava che un periodo di fame regnava nella città. Eppure quasi a fianco c’erano poster che annunciavano che quattro pagnotte di pane potevano essere acquistate per un dollaro - in un altro posto ‘sei amori’ allo stesso prezzo - e che ‘mezza oncia’ di polvere d’oro, l’equivalente di otto dollari, otterrebbe l’ammissione al miglior posto per assistere a una gara di boxe e wrestling.

 

…Oltre agli stand che svolgevano regolarmente attività di merchandising, c’erano quelli i cui padroni si occupavano di una specialità: droghieri e dottori, fotografi, banditori e broker di un tipo o di un altro. ‘Bartlett Bros., Packers’ serviva il nucleo interno delle regioni d’oro….

In Alaska i villaggi minacciati dall’erosione delle coste sono più di duecento.

 

Tra il 2003 e il 2009 quelli in serio pericolo sono passati da quattro a trentuno. Non tutti possono permettersi lo sforzo fisico ed economico di una ricollocazione. È più semplice abbandonare le case e cercarne di nuove.

 

Forse lo scenario è tragico perché lo stile di vita è quello occidentale.

 

Non molto tempo fa lo Yupik era figlio del movimento. Quando in estate esondavano i fiumi e tutto diventava un grande acquitrino bastava spostare le tende. Possedeva poche cose. Viaggiava leggero. Si adattava alle variazioni del clima contando solo sulle sue forze.

 

Anima mia dove ti sei nascosta?

 

Lascia che ti trovi.

 

Sei salita nelle regioni del cielo?

 

Sei scesa negli abissi del mare?

 

Anima mia dove ti sei nascosta?

 

Lascia che ti trovi qui su questa terra.

 

Villaggi sul bordo del diluvio.

E ormai l’acqua sta entrando anche negli incubi delle persone. Arrivano onde enormi. La gente sale sui tetti delle case. Non basta. L’acqua si prende tutto. Dalla finestra le correnti del fiume sembrano più alte dell’erba. Di notte il rumore dell’acqua entra nella testa come una febbre.

 

Dov’è finito tutto?

 

Grazie per il mio piattello labiale.

 

Grazie perché ho visto nel lontano.

 

Grazie per le decorazioni del mio setto nasale.

 

Grazie per le bellissime collane...