PIETRO AUTIER: IL CULTO DELL'IGNORANZA (49)

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Il culto dell'ignoranza (48)

...Vergini perite per mano dei feroci unni. Antoine de Lalaing, cortigiano e cronista del viaggio di Filippo il Bello, scriveva che Colonia era una città ‘ricca, potente, mercantile, densamente popolata, ben lastricata, ben assicurata da spesse mura e da grandi e forti porte, con case molto belle in muratura sfarzosamente ornate’, piena di sante reliquie le quali, includono le menzionate martiri, arrivavano a ventitré o ventiquattromila.

‘La terra è talmente santa che non accetta più altri corpi, neppure quelli dei bambini innocenti. Sostengo che, dopo Roma, non c’è luogo in tutta la cristianità con tanti corpi di santi come a Colonia’.

Teodor Billewicz non rinuncia ad alcun particolare e di solito la descrizione delle curiosità della città visitata inizia dalle reliquie. Eppure siamo già nel 1677! E’ commovente questo pio interesse per il dettaglio. A Praga, nella cattedrale di San Vito, vede, ‘tra le altre cose, i seni di sant’Anna, interissimi, nel cristallo; la testa di santo Stefano, pro martire; la testa di san Giovanni Battista e di molti altri’. In margine troviamo aggiunto: ‘Nota bene’.

In seguito, nella chiesa di Santa Teresa, ‘le monache presentano dietro la grata una monaca già di trent’anni morta, di vita molto pia, e ancora adesso seduta viva’. Dai gesuiti, poi, ‘la testa di sant’Orsola, il cappello di san Severio e il dito e parte dell’unghia’. Ad Augusta, qualche giorno più tardi, Billewicz ha appena finito di descrivere il solenne ingresso del principe che subito passa a parlare delle locali reliquie. Presso i benedettini ci sono i corpi di sant’Udalrico e sant’Afra, ‘in questa chiesa c’è tanta moltitudine di ss. Reliquie che il coro e la terra sotto l’altare possono essere chiamate Sancta, per il fatto che ovunque ss. corpi giacciono. Abbiamo visto colà anche una crocetta in forma di croce di cavalieri, la quale fu offerta da un Angelo a sant’Udalrico in una battaglia e con la quale si fece il segno della croce subito il nemico sconfiggendo. La crocetta è a similitudine di un legno, ma essa di legno non è e adesso ha queste dotes, che nubes dissipa, malattie molte col suo tocco si placano, lo stesso valore hanno i vestiti di sant’Adalrico’.

Tuttavia, non tutte le cose sacre svolgono un ruolo esclusivamente religioso. Nella chiesa di Netel, in Baviera, c’è una statua della Madonna di alabastro o marmo, mandata dal cielo da un angelo, nella persona di san Benedetto al principe Ludovico IV, futuro imperatore, al quale, come scrive Billewicz, ‘dalle ribellioni di certe sue province scosso questo dono in consolationem et subsidium prodigiose obtulit’

A Venezia, invece, una nuova emozione: ‘Tra le altre reliquie, abbiamo baciato una testa nuda di San Giorgio martire. Poi, una meraviglia ancora più grande: i ritratti di san Domenico e di san Francesco – dipinti ancor prima della loro nascita -, dove san Francesco era rappresentato già con le stimmate’.

Calvino non avrebbe elogiato quei viaggiatori protestanti che avessero dimostrato interesse per le memorie e i ricordi della vita di Cristo. ‘Infatti, il primo errore, come radice del male, è che invece di cercare Gesù Cristo, nella sua parola, nei suoi sacramenti, nelle sue grazie spirituali, il mondo, come è suo costume, si diletta con le sue vesti, le sue camicie e la sua biancheria’. Presto, però, abbandona le considerazioni teologiche e con manifesto buonumore comincia ad additare le contraddizioni e le vere assurdità del mondo delle reliquie cattoliche. Esaminiamo con lui gli stessi oggetti che nei decenni successivi alcuni viaggiatori guarderanno con venerazione.

Ebbene, Calvino, non sa nulla del palmo della mano di san Giovanni, custodito dai Cavalieri di Malta, anche se menziona una parte del cranio; ha sentito parlare di una mano a Siena e si scandalizza, perché le fonti antiche parlano della distruzione del corpo del Battista. E infatti, le ceneri si custodiscono a Genova e a Roma nella basilica lateranense. Tuttavia, l’indice, ovviamente salvatosi dal rogo, con il quale Giovanni indicò agli ebrei Gesù Cristo, dicendo: Ecce Agnus Dei!, esiste a Besancon, a Tolosa, a Lione, a Bourges, a Saint-Jean-des-Aventures, vicino a Macon, e a Firenze.

In seguito, il ‘Dictionnarie critique des reliques et des images miraculeuses’ di Jean Collin de Plancy del 1821, elencherà otto mani del santo e ben undici indici della mano destra, e, secondo questa fonte, un dito si dovrebbe trovare anche a Malta…..

(A. Maczak, Viaggi e viaggiatori nell’Europa moderna)