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.... Traditori e fuggiaschi, di suicidi o accusati in contumacia, permessi
di caccia e tutte le altre prerogative, vantaggi, privilegi di ogni sorta,
inerenti al feudatario’.
‘E ANCHE il
diritto di nomina, donazione, presentazione e libera scelta della parrocchia o
della curia di Shandy soprannominata e di tutte le decime e benefici ecclesiastici
connessi,, eccetera’.
In due parole mia madre poteva andarsene a partorire (se solo l’avesse
voluto) a Londra. Ma allo scopo di evitare la possibilità di uno scherzo di
cattivo genere da parte di mia madre poiché l’articolo nel contratto
matrimoniale poteva dare facilmente adito a tali inconvenienti, una clausola FU AGGIUNTA A TUTELA DEGLI INTERESSI
DI MIO PADRE: essa diceva che ‘nel caso in cui mia madre, in seguito,
avesse messo suo marito in agitazione e nelle spese per un viaggio a Londra,
dietro falsi lamenti e falsi indizi, avrebbe, per ciascuno di questi motivi,
perso ogni diritto attribuitole dal contratto.
La prima volta che fosse divenuta realmente incinta, mio padre avrebbe
avuto il diritto di comportarsi come se il contratto non fosse mai esistito; e
così di seguito toties quoties, cioè ogniqualvolta la cosa
fosse accaduta’.
Tuttavia, in seguito appresi che l’intero peso di quella postilla
sarebbe completamente ricaduto su di me: e così fu. Infatti io fui concepito e
nacqui per essere sfortunato. Ecco, io non so se quella volta si trattasse di
aria, di acqua o di un composto chimico non meglio determinato o forse più
semplicemente di un gonfiore immaginario: mia madre, poveretta, era una donna
di quelle donne eternamente indecise; si lasciava influenzare dalla sua immaginazione,
o forse il grande desiderio di avere una data cosa la portava a falsare le sue
impressioni; in breve non sono in grado di decidere se era lei che si ingannava
o piuttosto se voleva ingannare gli altri.
Il fatto è questo, che avendo mia madre nel TARDO SETTEMBRE dell’anno
1717, cioè l’anno prima della mia nascita, obbligato suo marito a condurla in
città per niente, egli insistette per avvalersi della clausola, cosicché io fui
condannato dagli articoli del contratto matrimoniale ad avere un naso talmente
schiacciato da trovarsi quasi allo stesso livello del piano facciale, come se
le Parche avessero filato il destino della mia vita in modo che io dovessi
nascere senza naso.
Mio padre, come chiunque può facilmente immaginare, ritornò in campagna
con sua moglie, in preda a un umore piuttosto nero. Per i primi venti,
venticinque chilometri non fece altro che crucciarsi, irritarsi, rimpiangere
quella maledetta spesa, che sarebbe stato assai meglio evitare, tanto si era
mostrata inutile. Poi, ciò che lo innervosì più di ogni altra cosa fu il
pensiero che si era ormai in quella stagione dell’anno in cui i frutti di spalliera
e specialmente le susine, a cui egli teneva in modo particolare, sono pronte
per il raccolto, che non poteva essere quindi ritardato.
Se avesse dovuto correre a Londra per un motivo rivelatosi poi inutile
in qualsiasi altro mese dell’anno, non avrebbe certo protestato. Per altre due
tappe non agitò argomento che non fosse quello riguardante la dura scossa che
aveva provato per la perdita di un figlio, che gli sembrava di possedere già a
tal punto, da poterne parlare nel suo diario come di un secondo bastone per la
sua vecchiaia, nel caso che Bobby gli fosse venuto a mancare. Questa delusione,
egli diceva, gli bruciava più di tutto il denaro che il viaggio eccetera,
eccetera, gli era costato, cioè, tutto compreso, la bellezza di 120 sterline.
Ebbene! Dei soldi non gliene importava un’acca…..
Quantunque mio padre nel viaggio di ritorno verso casa, non fosse più
che certo, come vi dissi, di buon umore, così da uscire sovente in esclamazioni
di sdegno o di disgusto, ebbe tuttavia la compiacenza di tenersi il peggio
della storia ancora per sé. Cioè non comunicò subito alla moglie la risoluzione
che aveva preso, di farsi giustizia da solo, come l’autorizzava la clausola di
zio Tobia nel contratto di matrimonio.
Fu proprio la notte in cui fui generato, il che accadde tredici mesi
dopo il viaggio a Londra, che mia madre ricevette il primo avviso circa la
decisione del marito; quando cioè mio padre, essendo, come voi ricordate, un
po’ adirato e di cattivo umore, colse l’occasione, mentre se ne stavano a letto
a chiacchierare piuttosto seriamente, per comunicarle ciò che aveva deciso,
facendole sapere che ella avrebbe dovuto adattarsi come meglio poteva in base
all’articolo aggiunto per volere di zio Tobia nel contratto di matrimonio: si
trattava di partorire il prossimo figlio in campagna, per bilanciare la perdita
causata dal precedente viaggio.
Mio padre era un gentiluomo di molte qualità, ma nel suo carattere vi
era una forte tendenza, che è conosciuta sotto il nome di perseveranza quando è
impiegata a buon fine, mentre la si può chiamare senz’altro ostinazione in caso
contrario…..
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