PARADISE ISLAND (2)

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Paradise Island











Marm aveva anche un debole per le delinquenti ed era amica
e mecenate di famose criminali quali Black Lena Kleinschimi-
dt, Bog Mary, Ellen Clegg, Queen Liz, Little Annie, Old Mother
Hubbard e Kid Glove Rosey, tutte ladruncole, borsaiole e ricat-
tatrici, e di Sophie Lyons, forse la più nota truffatrice che l'-
America abbia mai prodotto e moglie di Ned Lyons, uno scas-
sinatore di banche.

Black Lena guadagnava somme ingentissime grazie a furti e ri-
catti, ma una volta raggiunta la mezza età fu assalita dal desi-
derio di salire la scala sociale e si trasferì a Hackensack, nel
New Jersey, dove si fece passare per la ricca vedova di un in-
gegnere minerario sudamericano.
Organizzò raffinati eventi mondani e suscitò un tale clamore
nella società del New Jersey da diventare nota come la regina
di Hackensack.

Rimase comunque un'abile borsaiola e taccheggiatrice, e ogni
settimana trascorreva un paio di giorni a New York rimpiungan-
do i suoi forzieri.
Fu infine detronizzata quando sfoggiò un anello con smeraldo
che una delle invitate alla sua cena, a cui Black Lena aveva
rubato il marito, riconobbe come quello sottratto dalla sua bor-
setta mentre si trovava a New York per fare spese.
La polizia newyorkese schedò per la prima volta Marm come
presunta ricettatrice nel 1862 e si ritiene che nel ventennio suc-
cessivo lei abbia maneggiato refurtiva per un valore compreso
tra i 5 e 10.000 $.

Parecchie volte, nel corso della sua lunga carriera, provò a ver-
sare un salario fisso ad alcuni suoi clienti, vincolandoli a conse-
gnarle tutto quello che rubava e inducendoli così a esercitare
adeguate doti di industriosità e segacia.
Ma ben presto si convinse della veredicità del motto dell'ispet-
tore Byrnes secondo cui non c'è onore tra i ladri e abbandonò
questa pratica dopo aver sorpreso diversi suoi mercenari men-
tre portavano il bottino a Travelling Mike Grady.

Si dice anche che addestrasse dei ragazzi a rubare e che aves-
se fondato una scuola a Grand Street, non lontano dal quartier
generale della polizia, dove bambini e bambine avevano come
insegnanti borsaioli e ladruncoli esperti.
Offriva anche corsi avanzati su come effettuare rapine e scas-
sinare casseforti, e ad alcuni dei più intimi collaboratori per-
metteva di seguire corsi di perfezionamento in ricatto e truffe.
La fama dell'istituto si diffuse notevolmente, ma Marm si spa-
ventò e licenziò il suo corpo insegnante quando il giovane figlio
di un importante funzionario di polizia presentò una domanda d'-
iscrizione.

E' da sottolineare che nel corso di tutte le sue operazioni Marm
godette dell'esperta consulenza legale di Big Bill Howe e di
Little Abe Hummell, titolari del rinomato studio legale Howe &
Hummell, a cui versava uno stipendio annuo di 5.000 $....
Personaggi come lei oggi siedono in Parlamento in ben altre &
consimili associazioni a delinquere; Marm in confronto a loro
forse non è altro che una volgare ladra......
Buon lavoro Marm....
(H. Asbury, Le gang di ....)