STORIE DI UN PASTORE & IL SUO GREGGE (Alla memoria di Roberts Morley 29/12/1857 - 8/6/1942)

 

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Con l’introduzione delle recinzioni, che ora si stanno diffondendo con incredibile rapidità, la pastorizia come arte è inevitabilmente destinata a scomparire. Quando conoscevo il Texas nord-occidentale, qualche anno fa, non c’era una recinzione tra il Rio Grande e il nord del Panhandle, ma ora il filo spinato o il nuovo filo spinato elettrificato & sempre connesso sono la regola, e nei pascoli non è più così necessario badare alle pecore giorno e notte. 

 

In Australia non ho visto le pecore sotto la mia custodia per una settimana o più di fila. Finché c’era acqua nel recinto, non mi sono mai nemmeno preoccupato di cacciarle nelle centinaia di miglia quadrate di pianura grigio-verde con i suoi rari gruppi di bosso nano. Se venivano segnalati dei dingo in giro, tenevo gli occhi aperti, naturalmente, ma erano molto rari nei blocchi posteriori di Lachlan, e non sono mai riuscito a guadagnare la ricompensa di cinque scellini per la coda di questo predatore giallo.

Ma in Texas ci sono più animali selvatici – il coyote, l’orso, la pantera o il puma – ed è impossibile lasciare le pecore completamente a se stesse, anche nei pascoli che impediscono loro di vagare. Tuttavia, prendersi cura di loro su terreni recintati è molto diverso dallo stare con loro ogni giorno e ogni ora, dormire con loro la notte, seguirle e dirigerle di giorno, stando sempre attenti che nessuno si separi accidentalmente dal gregge principale, o che l’intero gruppo non veda la mandria di un altro proprietario di pecore e vi si precipiti tumultuosamente.

 

Ma il pastore nuovo e inesperto della prateria tende a procurarsi molti problemi inutili.

 

Ci vuole del tempo per imparare che un gregge di pecore è come un organismo a maglie larghe che non si separa né si divide se può evitarlo. Potrebbe essere paragonato a una medusa di bassa qualità, o persino a un anemone di mare, perché in condizioni favorevoli di sole e cielo si allarga per nutrirsi, lasciando tra ogni membro una distanza praticamente costante.

Infatti, quando il tempo cambia, si avvicinano e qualsiasi allarme li trasforma in una massa compatta. Ho sentito uno sparo di cannone inaspettato, e poi ho visto circa 2000 pecore, sparse liberamente su un cerchio irregolare, di circa mezzo miglio di diametro, correre verso un centro comune con un istinto infallibile. E poi si allargano gradualmente di nuovo, come quello stesso anemone di mare che emette i suoi filamenti dopo essere stato toccato.

 

Il nuovo pastore, tuttavia, è costantemente terrorizzato dal fatto che si separino e si dividano a tal punto da perderne il controllo. Ho percorso inutilmente molti chilometri cercando di mantenere un gregge entro limiti innaturali prima di scoprire che non si allontanavano mai oltre una certa distanza dal centro. E questa distanza variava strettamente con il numero di capi.

Di notte iniziano a radunarsi e, se non vengono messi in un recinto o in un ovile, alla fine si accampano in una massa piuttosto compatta, rimanendo tranquilli, se non disturbati, fino all’avvicinarsi dell’alba. Ma se hanno avuto una giornata difficile per il pascolo, a volte si alzano al sorgere della luna e iniziano a brucare. Allora il pastore può svegliarsi e, scoprendo di essere solo, dover andare a cercarli. Dato che di solito pascolano con la testa controvento, non è difficile individuarli. Se la luna è coperta da un cielo nuvoloso, spesso si accampano di nuovo.

 

I giorni più difficili per il pastore sono quelli freddi, quando soffia forte. Perché allora le pecore viaggiano a gran velocità e non vanno in silenzio finché il sole non spunta dal cielo grigio del gelido vento del nord, che forse si attenua verso mezzogiorno. Ma con un tempo simile non si curano di accamparsi a mezzogiorno e, invece di sparpagliarsi, continuano a viaggiare senza sosta.

 

Senza dubbio si sentono a disagio e inquieti.

Dopo una giornata del genere, sono inquieti di notte, soprattutto quando c’è la luna. Dopo aver sperimentato entrambe le condizioni, ritengo che le pecore non al pascolo se la cavino molto meglio di quelle che vengono attentamente curate. In Australia la nostra percentuale di agnelli era talvolta del 104%, e qualsiasi abusivo penserebbe che qualcosa non va se le sue pecore in pianura producessero meno del 90%.

 

Ma in Texas, dove le madri vengono sorvegliate e aiutate, l’aumento è raramente del 75% su 100, molto più spesso del 60%. Mi chiedevo se le perdite causate dagli animali selvatici avrebbero eguagliato la perdita del 25% di aumento, che credo sia interamente dovuta alla cura che si presta loro.

 

Perché la pastorizia è essenzialmente un processo preoccupante, anche quando praticato da un uomo che conosce bene le pecore. Le madri non vengono mai lasciate sole e devono essere condotte in un recinto di notte. Di conseguenza, spesso vengono separate dai loro agnelli prima di imparare a conoscerli, e una delle cose più pietose vista da un pastore è la povera pecora distratta che si rifiuta di riconoscere la propria prole anche quando gliela si mostra. In questi casi, li mettevamo insieme in un piccolo recinto durante la notte, sperando che la ‘prendesse’ entro la mattina. Ma molto spesso non lo faceva, e allora l’agnello di solito moriva.

Se, in effetti, era di costituzione più robusta della maggior parte, si rifiutava di morire e diventava una specie di Ismaele nel gregge. Il latte necessario lo prendeva, o cercava di prenderlo, dalla pecora, che, anche solo per un attimo, poteva non accorgersi che un estraneo stava cercando di condividere il diritto del suo agnello. Un’orfana del genere raramente cresce, e la maggior parte muore rapidamente, perché viene malmenata e crudelmente sfruttata da coloro che non si interessano minimamente dell’emarginato diseredato di quella società ovina egoista.

 

Eppure la sua vera madre è nel gregge, riconciliata con la sua perdita dopo pochi giorni di sofferenza.

 

Nonostante la mia attuale decisa avversione ad avere a che fare con le pecore, sono, come ogni altro animale, molto interessanti se studiate da vicino. Ho trascorso alcuni anni in loro compagnia nel Nuovo Galles del Sud e ne so qualcosa. Poco prima di lasciare il ranch di Ennis Creek, nel Texas nord-occidentale, un accadde un incidente molto curioso, che non riuscii mai a spiegare in modo del tutto soddisfacente, perché credo che lo spavento più grave che abbia mai provato in vita mia sia stato causato proprio da questi inoffensivi e innocenti quadrupedi.

Non mi fu inflitto da un ariete, che a volte è bellicoso, ma da pecore con i loro agnelli, e ricordo distintamente di essere rimasto sorpreso come se mi fosse caduto il cielo o mi fosse capitato di fronte a qualcosa di completamente opposto a ogni causalità.

 

Voglio incontrare un uomo, anche di comprovato coraggio, che non si spaventi al punto da vedere una mezza dozzina di pecore voltarsi all’improvviso e caricarlo con la furia di un bue all’assalto. Non sussulterebbe, non rimarrebbe ammutolito e non guarderebbe con gli occhi sbarrati la natura consueta che lo circonda, proprio come se avessero proferito un discorso orribile?

 

Immagino di sì, perché so che mi ha scosso i nervi per un’ora dopo, anche se a quel punto avevo ritrovato abbastanza coraggio per fare esperimenti su di loro per vedere se si sarebbe ripetuto lo stesso risultato. Avevo circa 500 pecore e agnelli sotto la mia cura. La giornata era calda, sebbene il vento soffiasse forte, e quando si avvicinò mezzogiorno il gregge si diresse lentamente verso il luogo in cui desideravo che si accampassero a mezzogiorno.

Per incitarli, presi una grande bandana un fazzoletto e lo colpii con la più vicina a me mentre camminavo dietro. Mentre lo facevo, il vento lo soffiò con forza, e all’improvviso mi venne in mente di farne una specie di bandiera per vedere se li avrebbe spaventati. Ne afferrai due angoli e lo tenni sopra la testa, in modo che potesse gonfiarsi completamente.

 

Ora, se fosse dovuto al colore abbagliante, o alla strana posizione, o allo schiocco del bordo esterno del fazzoletto nel vento – e credo che sia stata l’ultima – non saprei dirlo, ma le pecore più arretrate si fermarono all’improvviso, si voltarono, mi guardarono selvaggiamente, e poi una mezza dozzina si lanciò in una carica disperata, mi colpì alle zampe, mi gettò a terra e fuggì precipitosamente mentre cadevo.

 

Fu un’esperienza inaspettata!

Rimasi sdraiato per un po’ a guardare le cose, aspettandomi di vedere almeno il sole azzurro, poi mi ricomposi lentamente. A dire il vero, non sono mai stato così sorpreso in vita mia, ed ero quasi pronto a essere morso da una pecora. Mi ricordai la storia australiana del ricco abusivo che aveva sorpreso un uomo che uccideva una delle sue pecore.

 

‘Perché lo fai?’

 

…chiese, come premessa alla richiesta di far tornare la sua compagnia a casa in attesa che la polizia fosse chiamata.

L’interrogato alzò lo sguardo e rispose freddamente: sebbene non, immagino, senza un luccichio negli occhi:

 

‘Uccido! Perché la uccido? Senti, amico mio, ucciderò la pecora di chiunque mi morda’.

 

Da parte mia, non credo che mordere mi avrebbe allarmato di più. Dopo di che ho fatto esperimenti sulle pecore, e ho sempre scoperto che la bandana volante le spaventava fino alla disperazione più totale, quando nient’altro avrebbe potuto farlo.

 

Ci è voluto molto tempo prima che si abituassero. Vorrei sapere se altri pastori hanno mai avuto la stessa esperienza, in patria o all’estero.

In un altro libro ho parlato di agnelli che, da piccolissimi, prendevano il mio cavallo come madre. Questo accadeva in California; ma in Texas li ho visti spesso rincorrere un bue o un toro. Un giorno, nella prateria, durante il campeggio, era nato un agnello e, quando aveva circa due ore, un piccolo gruppo di bovini scese ad abbeverarsi alla sorgente. Tra questi c’era un toro molto grosso, con corna lunghe quasi un metro, che si avvicinò alla madre, proprio in quel momento impegnata a pulire la sua prole.

 

Lei corse via, belando perché il suo agnello lo seguisse. Il piccolo, tuttavia, giunse alla conclusione che il toro lo stesse chiamando e si avvicinò barcollando all’enorme animale, che torreggiava su di lui come la parete di un canone, apparentemente molto... imbarazzato di quest’ultimo.

Il toro lo osservò attentamente e sollevò le zampe per allontanarle mentre l’agnello vi correva contro, indietreggiando persino un po’, come se fosse sorpreso quanto lo ero stato io quando le pecore mi avevano aggredito. Poi, all’improvviso, scosse la testa come ridendo, mise un corno sotto l’agnello, lo gettò a circa due metri di distanza dalla schiena e proseguì tranquillamente.

 

Pensai che l'ignaro agnello fosse morto, ma salendo lo trovai solo stordito e, essendo ancora tutto cartilagine, si riprese presto abbastanza da riconoscere la sua vera madre, che aveva assistito al suo improvviso sollevamento, scalpitando per la paura e l’ansia.

Chi non l’ha mai praticato, ritiene che la pastorizia sia un modo facile, ozioso e pigro di procurarsi da vivere; ma nessuno che conosca i loro usi quanto me la penserà così. È vero che ci sono momenti in cui c’è poco o niente da fare – quando un uomo può sedersi tranquillamente sotto un albero e pensare a tutto il mondo tranne che al suo particolare compito; ma per lo più, se ha una coscienza, sentirà su di sé un peso di responsabilità che di per sé, indipendentemente dal lavoro che potrebbe dover svolgere, gli farà guadagnare il suo piccolo salario mensile di venti dollari e il ruvido cibo da ranch a base di ‘maiale e mais’.

 

Perché non c’è cessazione del lavoro per il pastore texano delle pianure; sia la domenica che nei giorni feriali, l’alba dovrebbe vederlo con il suo gregge, e anche di notte è ancora con loro mentre vengono ‘ammassati’ all’aperto. Anche se riesce a ‘radunarli’ in un recinto accidentato, qualche coyote furtivo potrebbe avvicinarsi e spaventarli, spingendoli a oltrepassare i limiti; e quando non sono radunati, la luna luminosa potrebbe indurli a pascolare tranquillamente controvento, finché alla fine il pastore si sveglia e scopre che il suo gregge è scomparso e deve essere cercato con ansia.

In Australia, come ho detto, le pecore sono lasciate a se stesse per la maggior parte dell’anno, a meno che non ci sia un’insolita scarsità d’acqua; ma anche lì, avere la cura di così tante migliaia di animali e di così tanti chilometri di recinti, non rende il compito invidiabile, mentre il lavoro, quando arriva, è duro e incessante. Nel Nuovo Galles del Sud sono stato spesso in sella per ventitré ore, e sono arrivato a casa così stanco che facevo fatica a smontare.

 

Un giorno ho usato tre cavalli e ho percorso più di novanta miglia, più di ottanta delle quali al galoppo o al piccolo galoppo – e se questo non è lavoro, vorrei sapere cos’è. Anche questo si ripete giorno dopo giorno durante la tosatura, proprio quando le giornate sono più calde. Il caldo diventa sempre più intenso, l’erba scarsa imbrunisce e l’acqua diventa sempre più scarsa.

 

E come ricompensa?

Non ce n’è nessuna nel lavorare con le pecore.

 

Sono silenziose, pacifiche, stupide, illogiche, incapaci di suscitare affetto, capacissime di scatenare l’ira; ben diverse dalla terribile eccitazione di una mandria di bovini dalle lunghe corna che muggisce mentre si lancia in una fuga precipitosa, tra cui si annidano pericolo e morte improvvisa e la gloria del movimento e della conquista; o con cavalli che rombano sulla pianura a centinaia, come uno squadrone senza cavaliere che scuote il terreno con criniere ondeggianti, lunghe code fluenti e occhi scintillanti, che si può amare e deliziare, e a cui si può gridare con una gioia strana e vivida che fa fremere il sangue al cuore e al cervello.

Se dovessi tornare a una vita del genere, sceglierei il pericolo e sarei scontento di procedere a tentoni dietro ai lenti e innocui portatori di lana, imprecando ogni tanto contro la loro stoltezza, e poi arrancando ancora una volta, ammassato in una massa inerte su un cavallo che va piano, che allunga stancamente il collo quasi fino a terra mentre sogna, forse, i lunghi, esaltanti galoppi dietro ai suoi simili che una volta facevamo insieme, essendo consapevole, oserei dire, della sprezzante pietà che provo per i lenti montoni condannati che strisciano davanti a noi sulla lunga e stanca pianura.

 

È altamente probabile che l’introduzione di recinti avrà effetti diversi dall’aumento del numero di agnelli nati e allevati. La pastorizia scomparirà quasi completamente quando le bestie selvatiche del Texas saranno estinte, cosa che accadrà presto, poiché un territorio recintato è assolutamente inadatto a tali animali. Ma allora la gloria naturale delle vaste praterie sarà scomparsa e la civiltà distruggerà gradualmente tutto ciò che era così delizioso, persino quando le mie pecore, tormentandomi, mi hanno insegnato ciò che ho qui esposto. 

(Morley Roberts)

 

 

 

 

SERVIZIO DI RECAPITO (aereo)

          

 

 

 

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Sono andato in treno a St. Louis e ho preso un OX-5 Standard per un viaggio acrobatico in Illinois, Missouri e Iowa. L’ufficio postale aveva appena pubblicato un bando di gara per diverse tratte postali aeree, una delle quali era tra St. Louis e Chicago via Springfield, Illinois. Ho deciso di viaggiare acrobaticamente per il paese (da un circo ad una Fiera, e da una Fiera a un baraccone) finché non si fosse deciso a quale offerente sarebbe stato assegnato il contratto. La Robertson Aircraft Corp. (con filiale presso Roma presso S.S.al numero civico 3)   aveva presentato un’offerta e mi aveva proposto il posto di capo pilota se avessero vinto l’appalto.

 

Dopo essere tornato dall’Iowa, ho preso parte a diverse date di voli circensi e ho fatto alcuni brevi voli transcontinentali verso città vicine.

Il 2 giugno, mentre testavo un aereo commerciale costruito & avvistato a Lambert Field, fui costretto a effettuare un secondo lancio di emergenza. Avevo pilotato l’aereo per alcuni minuti la settimana precedente e in quell’occasione lo stavo testando per diverse manovre. Avevo completato tutto tranne le viti di coda, ma quando tentai una vite a destra l’aereo si rifiutò persino di partire, così (come se avesse la raucedine), dopo un secondo tentativo con lo stesso risultato, rinunciai e provai una vite a sinistra.

 

L’aereo si inclinò facilmente e, quando invertii i comandi dopo mezzo giro, ne uscì subito molto più in alto della mia vista... Poi lo misi in una seconda vite a sinistra e tenni i comandi in posizione di vite per due giri completi. Quando li invertii, non ebbero alcun effetto apparente e usare il motore non fu di alcun aiuto. Dopo aver provato per 1500 piedi (circa 500 metri) a far uscire l’aereo dalla vite, rotolai oltre il lato destro della cabina di pilotaggio e, poiché ero saltato a soli 350 piedi (circa 95 metri) dal suolo, tirai la corda di strappo non appena lo stabilizzatore passò (lo ritenni un miracolo!).

Il paracadute si aprì rapidamente, ma mentre funzionava, ero caduto più velocemente della nave in rotazione. Alla successiva rotazione, l’aereo si diresse direttamente verso il paracadute. Quanto vicino sia passato non si saprà mai, perché le bretelle che salivano dalla mia imbracatura erano attorcigliate e mi facevano ruotare mentre la nave passava. Tuttavia, meno di sette metri intercorrevano tra l’ala e il mio paracadute.

 

Ho visto l’aereo schiantarsi in un campo di grano come morto e ho rivolto la mia attenzione all’atterraggio. Un forte vento mi stava trascinando verso una fila di pali dell’alta tensione ed è stato necessario far crollare parzialmente il paracadute per accelerare la discesa e atterrare prima di colpire i cavi. Sono atterrato piuttosto solidamente in un campo di patate e sono stato trascinato per diversi metri e oltre una strada prima che diversi uomini arrivassero e facessero crollare il paracadute.

Oltre al forte vento e all’aria agitata, il crollo o ‘taglio’ del paracadute così vicino al suolo aveva causato una discesa molto rapida vicino ad una Albero, e la mia spalla si era lussata durante l’atterraggio.

 

A luglio sono andato in servizio attivo per due settimane a Richards Field, Missouri, dove ho insegnato su Jennie e DH-4 (due modelli particolari con colori e prestazioni eccezionali). Ad agosto ho pilotato un Curtiss Oriole fino a Nevada, Missouri, per trasportare passeggeri durante l’accampamento della Guardia Nazionale Forestale del Missouri (giacché mi trovavo sempre vicino e mai lontano dal quelle...).

 Mentre ero in Nevada ricevetti la proposta di volare in un circo in Colorado e, poiché non c’erano prospettive immediate di iniziare a lavorare sulla linea postale, accettai e, quando l’accampamento terminò, presi l’Oriole per tornare a St. Louis e poi un treno verso ovest.

 

Arrivato al campo, a poche miglia a est di Denver, scoprii che l’aereo che avrei dovuto pilotare era lo stesso Lincoln Standard che Lynch e io avevamo portato in Montana tre anni prima, (infatti fuori stagione si trovava in altri non precisati luoghi). Facemmo un piccolo giro acrobatico lungo il versante orientale delle Montagne Rocciose, in preparazione all’inizio del nostro circo aviatorio. Avevamo stipulato un contratto per esporre in diverse fiere in Colorado e non c’era nulla di proibito nelle esposizioni. Allestimmo tutto ciò che il comitato era disposto a pagare.

Nelle fiere più piccole usavamo un solo aereo, ma nelle esposizioni più importanti ne erano richiesti due (questioni dogmatiche).

 

Circa un giorno prima del nostro debutto in fiera, siamo volati in città dove si teneva una fiera. In questo modo tutto era pronto per il circo e la mattina dopo non ci sono stati ritardi nella nostra esibizione.

 

Abbiamo iniziato con il wing-walking.

L’artista usciva dalla cabina di pilotaggio e camminava lungo il bordo d’ingresso dell’ala fino al montante del vano esterno, dove saliva sull’ala superiore e si metteva a testa in giù mentre passavamo davanti alla tribuna. Dopo aver terminato le sue acrobazie sull’ala, si dirigeva al carrello d’atterraggio e da lì alla sezione centrale, dove rimaneva seduto mentre l’aereo eseguiva un looping e faceva i Jenny Immelmans (il semi-morto in caduta libera o semi catalessi alare). Dalla sezione centrale si dirigeva alla coda e poi, a meno che non si trattasse di un’occasione insolita, l’esibizione di wing-walking era terminata.

 

Dopo la camminata alare è avvenuto il distacco (non ci siamo più visti per alcune interminabili hore alate!).

 

Questo è stato ottenuto fissando un cavo al carrello di atterraggio.

L’artista è uscito per l’estremità dell’ala, fissa l’imbracatura all’estremità libera del cavo e, a quanto pare, cade dall’ala in uno stato di semincoscienza. Nessuno a terra poteva vedere il cavo e un distacco faceva sempre molto scalpore. Anelli di ferro erano fissati lungo il cavo per essere utilizzati durante la risalita.

 

Una delle nostre attrazioni principali era il cambio di aereo. Una scala di corda era attaccata all’ala di un aereo e, mentre una nave sorvolava la tribuna con l’artista in piedi vicino alla punta dell’ala superiore, un secondo aereo con la scala attaccata passava sopra il primo, in modo che la scala fosse facilmente raggiungibile dall’artista. Di solito facevamo due tentativi fittizi per effettuare il cambio e contavamo sul terzo per il successo.

 

In questo modo l’impresa sembrava più ardua e un paracadute era attaccato all’ala opposta alla scaletta di corda.

La sera abbiamo fatto un volo notturno di fuochi d’artificio sempre monitorati in successione dalla Torre di guardia & controllo. Una serie di candele, che una volta accese emettevano una scia di fuoco per diverse centinaia di metri dietro la nave, attaccata a ciascuna ala. Dopo che queste candele si furono consumate, due razzi al magnesio iniziarono ad accendersi, illuminando il territorio sottostante abbastanza bene da consentire la lettura di un libro in modo molto chiaro. Lo spettacolo era attivato da una batteria elettrica nella cabina di pilotaggio.

 

Quando l’aereo raggiunse un’altitudine di duemila o tremila piedi (orizzontalmente & verticalmente), vennero sganciate diverse ‘bombe carta’ per attirare l’attenzione; poi fu azionato l’interruttore per far partire le scie e le luci colorate, e la nave si mosse e sbandò lungo la scia di fuoco simile a una cometa (ripetutamente fu avvistata anche una cometa ma la Torre non conferma e rileva e pretende sul luogo il notaio… ma la cartomante si oppone e richiede un nuovo numero…).

In una città del Colorado (città nativa della cartomante), eravamo prenotati per uno spettacolo pirotecnico che si sarebbe tenuto tra il buio e mezzanotte. Avevamo fatto un’incursione aerea durante il giorno e, durante il viaggio verso questa città, eravamo rimasti a corto di olio lubrificante. Quando abbiamo fatto rifornimento, era troppo tardi per atterrare prima del buio, e non ero mai atterrato in quella città prima. Il proprietario dell’aereo, tuttavia, era sicuro di poter individuare facilmente il campo di atterraggio, anche al buio. C’era stato molte volte e sapeva che il campo era ‘proprio accanto al campo da golf’.

Arrivammo sopra la città e, dopo aver fatto un paio di giri, accelerai e gridai:

 

‘Dov’è il campo?’

 

La risposta fu immediata e piena di sicurezza:

 

‘Proprio accanto al campo da golf’.

 

‘Allora, dove sono i campi da golf?’

 

‘Non lo sappiamo chiedilo al Governo ladro!’

Il giorno seguente decollammo da Crissey Field per la nostra corsa verso New York. Una delle regole della gara prevedeva che ogni aereo dovesse portare con sé un registro con il punto di partenza e il numero di passeggeri trasportati, attestati da due testimoni. Quando riuscimmo a compilare il registro e a riparare il nostro aereo, era pomeriggio e il buio ci colse a Lovelocks, in Nevada.

 

Abbiamo preso un volo da Sidney a Lincoln e, dopo aver considerato il poco tempo rimanente, abbiamo deciso di abbandonare la gara e di iniziare l’avventura vera e propria. Abbiamo revisionato il motore a Lincoln e ci siamo diretti verso St. Louis, dove siamo arrivati ​​verso la fine di ottobre nel periodi migratorio.

A St. Louis decidemmo di attraccare per l’inverno e iniziai a istruire gli studenti della Robertson Aircraft Corporation sugli standard OX-5 (con distaccamento in sede a Provenza non autorizzato). La Corporation (con azionariato misto con quote compartecipata dei francesi) si era aggiudicata il contratto per la posta aerea, ma l’attività vera e propria non sarebbe iniziata prima della primavera successiva, quindi durante i mesi invernali dedicai il mio tempo all’istruzione e ai voli di prova sui loro aerei commerciali (come il suddetto presente medesimo).

 

Per la prima volta nella mia carriera di pilota avrei dovuto rimanere sullo stesso aereo per più di qualche mese, quindi nel novembre del 1925 mi arruolai nel 110° Squadrone di Osservazione della 35a Divisione della Guardia Nazionale Forestale del Missouri e poco dopo fui nominato Primo Tenente.

Lo squadrone era di stanza a Lambert Field. Ogni domenica era dedicato al volo. Avevamo diversi aerei da addestramento JN e un TW-3, che era la nave personale del comandante. L’organizzazione era composta principalmente da piloti che avevano volato durante la guerra, ma che dopo l’armistizio erano tornati alla vita civile. Il loro unico modo per mantenersi in addestramento era volare sugli aerei della Guardia Nazionale nei momenti liberi e frequentare un campo di addestramento di due settimane all’anno.

 

L’inaugurazione del nostro servizio di posta aerea doveva aver luogo il 15 aprile e, motivi che mi dilungo ad esporvi, slittò a fine Maggio (calendario tibetano, per i cinesi anno del serpente alato…) con l’arrivo della primavera, e con l’avvicinarsi dell’arrivo dell’aereo, eravamo impegnati nei preparativi preliminari mentre le burrasche e correnti sempre avverse e più frequenti. Il De Haviland doveva essere completato e collaudato, si doveva creare un’organizzazione di terra, e si dovevano decidere gli aeroporti terminali e predisporre le strutture per l’imbarco e lo sbarco della posta; oltre agli innumerevoli dettagli che costituiscono l’organizzazione di una compagnia aerea di successo.

Gli itinerari della posta aerea contrattuale sono individuati dall’ufficio postale e sono organizzati in modo tale che il servizio postale possa essere migliorato mediante l’uso del trasporto aereo rispetto ad altri mezzi di comunicazione. La tratta viene aperta alla gara d’appalto e l’appalto con o senza incanto della fattucchiera viene assegnato al miglior offerente, che sia responsabile e in grado di proseguire con successo le operazioni. L’appaltatore può offrire un importo fino a tre dollari per libbra di posta da doversi pagare con carta prepaga circuito Visa, e viene pagato a libbra per la quantità effettivamente tradotta & trasportata lungo il suo percorso.

 

Il nostro percorso, tra St. Louis e Chicago era predisposto secondo un orario che consentiva di risparmiare un giorno lavorativo rispetto al servizio ferroviario per New York. Una lettera spedita a St. Louis prima delle 15:30 veniva rispedita d’urgenza a Lambert Field da un rapido camion postale, trasferita sull’aereo che attendeva con il motore acceso, atterrava all'Air Mail Field di Maywood, Illinois, alle 19:15; trasferita su uno degli aerei notturni Chicago-New York, ritrasferita a Cleveland, Ohio, e giungeva all’ufficio postale di New York in tempo per la prima consegna del giornale mattutino.

Del nostro umile lavoro se ne perdeva ogni traccia e più elevato Spirito, neppure a St. Louis fummo celebrati e/o solo riconosciuti dalle locali autorità o Compagnie addette al recapito…

 

Una risposta poteva essere spedita a New York la sera e consegnata a St. Louis prima di mezzogiorno del giorno successivo. Se spedita per posta ordinaria, non sarebbe arrivata prima del giorno successivo. Risposta volante fra le due Torri di Controllo e/o controllori a tempo pieno e indeterminato per vigilare con posta terrena ogni onesto cittadino. Per il servizio mail si prega di indicare una X, e il servizio sarà per sempre garantito!

 

I vantaggi del trasporto aereo con le ali sono più evidenti sulle lunghe distanze, la posta aerea, infatti, impiega trentasei ore per raggiungere San Francisco da New York, mentre un treno impiega quasi quattro giorni per percorrere lo stesso tragitto. Gli Stati Uniti, attraverso gli sforzi dell’uffizio postale e il Dipartimento del Commercio sono coperti da una rete di rotte postali aeree e sarà solo questione che il pubblico utilizzi questo servizio prima che quasi tutte le città del Paese siano servite dalle compagnie aeree di altre Ditte provenienti dall’Oriente…

[C. Lindbergh]

 

(Dedicato a tutti i postini e/o portavalori del Mondo compreso il povero Zeppelin; comprese, ovviamente, le famigerate Torri di Controllo!)

    

UN MONDO PERDUTO

 

Prosegue con: 

Un mondo perduto 

(seconda parte) 

Prosegue con i...:

Dèmoni di don Marco 

Marioni

A nord si innalza l’elevato sistema montuoso che ci aveva procurato tanta sofferenza e si vedono le creste estendersi verso est. Avanzammo su terreno pianeggiante e, dopo una breve marcia, raggiungemmo un laghetto circolare saldamente ghiacciato e circondato da prati gialli. L’acqua è fornita da una sorgente che riempie un piccolo bacino ghiacciato; gli animali bevono da un buco scavato nel ghiaccio; non avevano bevuto per tre giorni. Il terreno sabbioso è così ghiacciato che i picchetti di ferro si piegano quando sono spinti nel terreno.

 

Il cielo era coperto e c’era un forte vento, ma il terreno a est-sud-est sembrava favorevole. Le quattro tende erano in fila, le mie verso il vento, per non essere infastidita dal fumo degli altri fuochi.

 

Alle dieci di sera uno stormo di oche selvatiche attraversa il nostro campo nel brillante chiarore di luna color bianco-argenteo. Volano molto in basso e si fanno udire per tutto il tempo. Probabilmente intendono stabilirsi in questo luogo in primavera, però proseguano discutendo tra loro quando trovare il posto occupato.

 

‘C’è molta luce e tra poco saremo alla prossima primavera’.

Tale, possiamo supporre, è l’essenza della conversazione tra l’oca capo branco e guida e gli altri del ‘gruppo’. Senza dubbio aveva impartito gli ordini al tramonto, osservando:

 

‘Stasera staremo sulla riva del laghetto dove ci siamo riposati la scorsa primavera’.

 

Tutti furono d’accordo, e il gregge, volando in un cuneo, si era gradualmente abbassato verso il suolo. Ma quando passarono sopra le colline che nascondevano il punto alla vista e videro il lago ghiacciato che guardava come uno specchio nel chiaro di luna, l’oca capo-branco gridò:

 

‘Uomini! non possiamo stare così vicini a tende e fuochi’.

 

E tutto il branco rispose:

 

‘Possiamo riposare e fermarci nella prossima primavera nella valle dietro le colline più a sud’.

 

Questa la conversazione che ho udito - e odo ancora - sopra la mia tenda quando tutto è tranquillo nel campo. Forse le vivaci chiacchiere riguardavano qualcos’altro, ma penso di aver interpretato correttamente le oche selvatiche.

 

È certo che tengono consultazioni sui loro lunghi Viaggi e discutono delle loro mappe.

 

E perché non dovrebbero essere dotati di intelligenza?

Perché dovrebbero accelerare a casaccio come macchine volanti prive dell’Anima-Mundi se non fossero proprio loro l’Anima e il Mondo Spirito della Terra!

 

Dipendono quanto noi stessi dagli elementi della Terra e dai Venti. Se riescono a percorrere 120 miglia in una giornata limpida e calma, devono impiegare più tempo sulla stessa distanza quando prevalgono tempesta e venti contrari. Pertanto non possono passare ogni anno le notti alle stesse sorgenti, ma devono adattare le innate secolari capacità alle circostanze.

 

Ma le oche selvatiche conoscono ogni Sentiero di primavera lungo la rotta che seguono due volte l’anno, e quando sono stanche si stabiliscono alla prima sorgente che meglio conoscono quando arrivano.

 

Durante i miei viaggi in varie parti del Tibet sono giunto alla conclusione che gli stessi gruppi di oche selvatiche, che da generazioni si sono stabilite negli stessi corsi d’acqua, seguono sempre le medesime rotte attraverso il Tibet.

 

Le oche che abbiamo visto in questa occasione provenivano, diciamo, da uno dei laghi lungo il fiume Tarim sotto Shah-yar e intendevano trascorrere l’inverno nel quartiere di Khatmandu, la capitale del Nepal.

In primavera ritornano per generazioni dove hanno svernato nei medesimi corsi d’acqua, seguono sempre le stesse rotte attraverso il Tibet.

 

In primavera ritornano ai laghi Tarim, e seguono esattamente lo stesso percorso dell’autunno, e così via di anno in anno. I giovani, che sono nati sui Tarim, fanno il Viaggio sulle montagne per la prima volta in autunno, ma ricordano la strada nell’autunno successivo, e poi arriva il momento in cui a loro volta insegnano ai loro giovani la posizione delle sorgenti. Pertanto, la conoscenza del percorso non è mai persa nella famiglia e le oche più anziane non si sognerebbero mai di provare nessun altro corso. In diverse occasioni avevamo già visto oche selvatiche che volavano verso sud, ma avevano certamente preso altre strade, provenivano da altri luoghi di riproduzione e avevano altre destinazioni. Appartenevano ad altri gruppi.

 

Chissà?

 

Mi domando, se dai tempi di quella lontana conversazione è ancora così?

Mentre riflettevo - al Campo - in una tenda non distante su queste osservazioni, mi è venuto a trovare un loro ‘ambasciatore’ per dirmi che sono sulla ‘rotta’ giusta.

 

Potete dubitare!

 

Sì certo!

 

Purtroppo vi piaccia o no questa è la verità!

 

Se fosse possibile disegnare su una mappa del Tibet tutte le tracce dei vari gruppi di oche, formerebbero un intero sistema di linee che corrono più o meno in una direzione meridionale.

 

Forse molte di queste linee si fonderebbero in parti come le sottili increspature sulla superficie di una duna di sabbia.

 

Forse di tanto in tanto una linea scorre a zig-zag taglienti.

 

Si può quindi dare per scontato che fu così tracciata, nell’antichità più remota, quando i patriarchi di ogni gruppo cercarono per primi la strada da una sorgente all’altra. Ogni gruppo è diviso in un numero di comunità e ognuna di queste in famiglie. Probabilmente tutte le oche di una comunità sono strettamente correlate tra loro.

 

Ogni comunità rimane unita nel Viaggio, ma come scelgono un leader?

 

Si può supporre che l’oca più anziana voli alla testa del gregge, poiché deve essere la più esperta. Sono affezionato alle oche selvatiche e ne ammiro l’intelligenza accompagnata all’antica meravigliosa capacità d’orientamento; d’ora in poi entreremo in stretto contatto con loro.

 

Non mi avrebbero mandato un loro ambasciatore, o meglio, una più segreta ‘ambasciata’… 

(S. Hedin)

Ecco quindi offerto uno strumento che serviva da guida all’interno della congerie dei libri non meno del Vaggio in veste di messaggeri del Cielo; ecco quindi le candide et prudenti censure, simmetriche a tutti gli studi giovevoli in grado di contrastare i vari mezzi tenuti da Satanasso per turbar la coltura degl’ingegni negli studi nel loro cammino, oppure ed al contrario illuminarlo.

 

Certamente esistono uomini che a pieno diritto possono portare il nome di artisti, ma essi sono ‘posseduti’ da una forza oscura che lei, dal suo punto di vista, potrebbe tranquillamente chiamare il ‘demonio’. Le loro creazioni assomigliano in ogni particolare al Regno infernale di Satana, tali e quali se le immagina un cristiano; le loro opere recano impresso l’alito del gelido e raggelante Nord, ove l’antichità ha posto la sede dei Dèmoni che odiano la razza umana, e la loro arte si esprime per mezzo di: peste, morte, pazzia, assassinio, sangue, disperazione e abiezione…

 

Come spiegarci tali nature d’artista?

 

Glielo dirò io: un artista è un uomo nel cui cervello la spiritualità, l’elemento magico ha conseguito il predominio sulla materia. Ciò può accadere in due modi diversi: in un caso – negli artisti diabolici – il cervello, andando incontro alla degenerazione per la dissolutezza, la lussuria, per i vizi ereditati o a cui si sono assuefatti, viene a pesare di meno sulla bilancia e automaticamente l’elemento magico diventa più pesante e si manifesta nel mondo fenomenico: dunque il piatto della bilancia della spiritualità si abbassa, soltanto perché l’altro è più leggero e non perché esso stesso sia più pesante. In questo caso l’opera d’arte è pervasa da un sentore di putridume…. E’ come se lo spirito portasse un abito che splende per la fosforescenza della putrefazione.

 

Nel caso degli artisti – voglio definirli gli ‘Unti’ – lo spirito, come nel caso di San Giorgio, l’ha vinta sulla bestia.

In essi il piatto della bilancia dello Spirito si abbassa nel mondo fenomenico grazie al proprio peso. Lo Spirito indossa allora la veste d’oro del sole. Ma in entrambi l’equilibrio della bilancia si è spostato a favore del magico, mentre nell’uomo comune pesa soltanto l’elemento animalesco; i ‘Diabolici’ come gli ‘Unti’ vengono mossi dal vento del Regno invisibile dell’Abbondanza, gli uni dal vento del Nord, gli altri dall’alito dell’Aurora.

 

L’uomo comune invece rimane un ceppo di legno senza vita.

 

- Cos’è allora quella forza che si serve dei grandi artisti come uno strumento al fine di custodire per i posteri i riti simbolici della magia?

 

- Glielo dico io: è la stessa che una volta creò la Chiesa!

 

Essa edificò nello stesso tempo due colonne viventi, una bianca e l’altra nera. Due colonne viventi che si odieranno reciprocamente finché non capiranno di essere i pilastri sui quali poggerà il futuro arco di trionfo. Si rammenta il passo del Vangelo dove Giovanni dice:

 

Molte altre cose dovrebbero essere scritte, ma io vi dico: il mondo non potrebbe contenere i libri che si dovrebbero scrivere?

Come si spiega, Reverendo, che secondo la sua fede, la Bibbia è giunta fino ai nostri giorni per volontà di Dio, mentre invece quelle altre cose non ci sono state tramandate (oppure sono state inquisite)?

 

Che siano andate perdute?

 

Così come un ragazzino ‘perde’ il suo coltellaccio tascabile?

 

Io le dico che quelle altre cose oggi vivono ancora, sono sempre vissute e rimarranno sempre vive anche se dovessero ammutolire tutte le bocche che le tramandano e otturarsi tutte le orecchie che potrebbero ascoltarle.

 

Lo Spirito troverà sempre il modo per farle tornare in vita sussurrandole e creando nuove menti (profetiche) d’artista che vibreranno quando esso lo vorrà, e nuove mani per scrivere ciò che comanderà!

 

Si è mai chiesto come mai che tra i Dottori di chiesa e non, persino tra i Papi, abbiano potuto esserci dei criminali, indegni della loro carica, indegni di portare il nome di uomo. So benissimo, forse meglio di lei, quanto sia grande il numero dei preti cattolici che segretamente celano nel cuore dubbi angoscianti…

 

Da dove saltano fuori questi dubbi, le chiedo.

 

Da un venir meno della fede?

 

No!

 

I dubbi crescono di conseguenza dall’inconscia consapevolezza che ci sono pochissimi preti (e laici) dalla fede così ardente da cercare la via della santità senza correre il rischio di essere inquisiti da superstiziosi principi nell’eterna caccia ai Dèmoni dello Spirito.

 

(Così come pochi ‘Dottori’ della nostra mente specchio di un’Anima infinita, fondatori di una nuova scienza, che come l’antica e arcana Alchimia si è evoluta fino a trattare e spiegare tutto l’oro invisibile della ‘Segreta Dottrina’ trasmutato in ‘chimica’, poi, in sana terapia: ‘psichiatria’ o ‘psicologia’ che sia…, scusate la Rima che nella Fede della loro secolare ‘ortodossia’ l’arte profetica della verità sembra smarrita… Dèmone della nostra imperscrutabile via).

(Prosegue...)